Frío y gripe estacional dejan 119 muertos en Perú, peor que H1N1

Por Marco Aquino

LIMA, mayo 22 (Reuters) - Al menos 119 niños han muerto desde inicios del año en Perú debido a las bajas temperaturas y a la gripe estacional, una situación que preocupa más a las autoridades de Salud que la nueva gripe A H1N1.

El director del departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, Edgar Caballero, dijo el viernes a Reuters que los niños murieron debido principalmente a complicaciones respiratorias y en muchos casos de neumonía, en zonas donde las temperaturas han bajado a unos 10 grados bajo cero.

"Si no hacemos nada, la cifra de 119 puede seguir creciendo porque aparte del frío, está el problema de la pobreza, de la desnutrición crónica en los niños, que los hace vulnerables a la gripe estacional", afirmó Caballero.

Esa cantidad "es mayor" con respecto a la de los últimos cuatro años para esta misma época, añadió y explicó que actualmente la recolección de datos ha mejorado y que ha aumentado el reporte de casos debido a la sensibilidad en torno a la nueva cepa de la influenza H1N1.

No estuvieron disponibles de inmediato las cifras comparativas ni de los casos totales que incluyan a adultos y ancianos.

Las zonas con mayor mortalidad por la ola de frío son las altoandinas como Puno y Cusco, en el sureste del país, y en Arequipa, en el sur, donde familias viven en precarias viviendas y muchos niños no usan calzado, agregó.

Sólo en esas tres zonas han muerto al menos 49 niños menores de cinco años por neumonía, según despachos radiales.

Caballero advirtió que la cifra de muertos podría elevarse en los próximos días porque la temporada de mayor frío comenzó en mayo y muchas de las familias con niños enfermos tienen que caminar por horas para llegar a un centro de salud.